たこ飯香る和御膳

プリプリの極み！明石で「タコ尽くしランチ」を堪能できる、地元ライター厳選の和食処「せっかく明石に来たんだから、スーパーのタコとは次元が違う、本物中の本物を味わいたい……」旅の計画を立てている時、あるいは明石駅に降り立った瞬間、そんな期待と少しの不安が入り混じった気持ちになったことはありませんか？こんにちは。美味しいもののためなら、たとえ火の中、水の中……は言い過ぎですが、美味しい潮の香りに誘われて明石の街を歩き回るのが大好きなWEBライターです。今回は、兵庫県明石市が誇る最強のブランド食材「明石ダコ」を、頭から足の先まで（？）これでもかというほど堪能できる「タコ尽くしランチ」の名店をご紹介します。

 

なぜ明石のタコは「立って歩く」と言われるのか？具体的なお店を紹介する前に、少しだけお話しさせてください。明石のタコがなぜこれほどまでに特別なのか、その理由を知ると、一口目の感動がさらに深まるはずです。明石海峡は、非常に潮流が激しいことで知られています。その荒波に流されないよう、タコたちは必死に岩にしがみつき、力強く動き回ります。その結果、足は太く短く、筋肉質に。地元では「明石のタコは立って歩く」なんて表現されるほど、その生命力と筋肉の弾力は凄まじいんです。さらに、彼らが食べているのは、これまた明石名物の美味しい「カニ」や「エビ」。美食家なタコたちが育つ環境として、これ以上の場所はありませんよね。そんな贅沢なタコを、お昼から「刺身」「煮物」「揚げ物」「炊き込みご飯」と、あらゆる角度から攻め立てるのが、今回ご紹介する「タコ尽くし」の魅力です。

 

1. 職人の技が光る「明石 みつぼし」の多幸（タコ）な時間魚の棚（うおんたな）商店街の喧騒を少し抜けた先に、落ち着いた佇まいで構えるのが『明石 みつぼし』です。ここは、まさに「丁寧な仕事」をそのまま形にしたような和食処。ここに来たら、ぜひ迷わず「たこづくし御膳」を注文してみてください。運ばれてきたお盆の上は、まさにタコの博覧会。中でも特筆すべきは、メインの「たこ飯」です。蓋を開けた瞬間に立ち上る、磯の香りと出汁の優しい匂い。タコの旨味がこれでもかとお米の一粒一粒に染み込んでいて、噛むたびに幸せが口の中で弾けます。「タコの天ぷら」も、また格別です。大ぶりにカットされたタコに薄い衣を纏わせ、絶妙な火入れで揚げられたそれは、外はサクッとしているのに、中は驚くほどジューシー。普通のタコなら「あごが疲れるな」と感じることもあるかもしれませんが、ここのタコは違います。キュッとした小気味よい弾力のあと、スッと噛み切れる柔らかさ。「あぁ、私、今本当にいいものを食べているな」と、思わず独り言が漏れてしまうはずです。

 

2. 7種類のタコ料理に溺れる「あかし亭 魚の棚」もっとバラエティ豊かに、タコのポテンシャルを全部引き出した料理が食べたい！という方には、『あかし亭 魚の棚店』を強くおすすめします。こちらの「お昼の贅沢：明石蛸づくし御膳」は、なんと全7品。新鮮さが命の「お造り」はもちろん、甘辛いタレでじっくりと炊き上げられた「タコの照り煮」、口の中をさっぱりとリセットしてくれる「酢の物」、そしてトドメの「たこ飯」。特に「タコの照り煮」は、ぜひ一度味わっていただきたい逸品です。噛むほどにタコ本来の甘みとタレのコクが混ざり合い、これだけでビール一杯……と言いたいところですが、お昼なのでグッと堪えて、たこ飯と一緒に頬張るのが正解です。店内は個室も完備されているので、家族旅行や自分へのご褒美ランチなど、周りを気にせず「タコとの対話」を楽しめるのも嬉しいポイントですね。

 

3. 変化球で楽しむなら「たこ磯 別館」のランチセット「いやいや、やっぱり明石に来たら明石焼き（玉子焼き）は外せないでしょう」そんな声も聞こえてきそうです。もちろん、その気持ちも痛いほど分かります。そんな欲張りなあなたに応えてくれるのが、魚の棚商店街内にある『たこ磯 別館』。ここでは、ふわっふわの明石焼き5個に、自慢のタコ飯、おでん、小鉢がセットになったランチメニューが用意されています。出汁に浸して食べる熱々の明石焼きと、旨味が凝縮されたタコ飯を交互にいただく。これぞ明石の「美味しいとこ取り」です。

 

最後に：明石のタコが教えてくれる「本当の贅沢」正直なところ、明石のタコ料理を一度体験してしまうと、今までの「タコ観」が180度変わってしまうかもしれません。「タコって、こんなに味が濃かったっけ？」「こんなに柔らかいのに弾力があるの？」そんな驚きと発見が、明石のランチには詰まっています。商店街の活気を肌で感じ、潮風を頬に受けながら、職人が腕を振るったタコ料理をいただく。それは単なる食事ではなく、明石という土地のエネルギーを体の中に取り込むような、そんな特別な体験です。次の休日は、少しだけ早起きして明石へ向かってみませんか？プリップリのタコたちが、あなたに「本当の美味しさ」を教えるために、首を長くして（タコに首はありませんが……）待っていますよ。一口食べた瞬間に広がるあの幸福感。あなたにも、ぜひ味わってほしいと心から願っています。